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안녕하세요, 국내 최대 IT 아웃소싱 플랫폼 위시켓입니다. 모바일 앱을 처음 기획할 때, 가장 많이 받는 질문 중 하나는 바로 이겁니다. “우리 회사는 iOS 앱을 만들 건데 Swift가 맞을까요?”, “Flutter로 하면 더 싸게 만들 수 있나요?” 하지만 정작 '앱 개발 언어'에 대해 정확히 알고 있는 경우는 드뭅니다.
앱 개발 언어는 단순한 기술의 문제가 아닙니다. 개발 기간, 유지보수 비용, 외주 난이도까지 좌우하는 중요한 결정 요소죠. 특히 외주 개발을 고려 중이라면, 개발 언어에 대한 기초 지식이 있느냐 없느냐에 따라 제안서를 이해하는 힘부터, 합리적인 견적 비교 능력까지 달라집니다.
이 글에서는 앱 개발에 사용되는 주요 언어들을 한눈에 정리해드리고, 프로젝트 목적별로 어떤 언어를 선택하는 게 좋은지까지 비전문가도 쉽게 이해할 수 있도록 비교표와 함께 안내해 드릴게요.
앱 개발 언어는 모바일 애플리케이션을 만들기 위해 사용하는 프로그래밍 언어입니다. 우리가 자주 사용하는 배달 앱이나 쇼핑 앱, 금융 앱도 모두 어떤 언어로 만들어졌느냐에 따라 작동 방식이나 성능이 달라집니다.
앱을 개발할 때는 보통 iOS(아이폰, 아이패드)나 Android(갤럭시 등 대부분의 스마트폰) 중 어느 운영 체제에서 실행할지를 먼저 정하고, 그에 맞는 언어를 선택하게 됩니다. 예를 들어, iOS 앱을 만들 땐 애플이 공식으로 지원하는 Swift, Android 앱을 만들 땐 구글이 권장하는 Kotlin이 대표적이죠.
또 최근에는 한 번에 두 운영 체제에서 모두 작용하는 앱을 만들 수 있는 '크로스플랫폼 개발 방식'도 많이 쓰이고 있습니다. 대표적인 언어로는 Flutter나 React Native가 있어요.
'운영 체제'나 '크로스플랫폼' 등의 개념이 아직 낯설다면, 앱 개발 방식에 대해 자세히 설명하고 있는 이 콘텐츠를 먼저 읽고 오시면 더 쉽게 이해하실 수 있을 거예요.
그렇다면 외주를 맡기는 입장에서 개발 언어까지 꼭 알아야 할까요? 결론부터 말하면, 직접 선택하지 않더라도 기초 개념은 알아두는 것이 매우 유리합니다. 왜냐하면 어떤 언어로 개발하느냐에 따라 개발 난이도, 비용, 유지보수 방식까지 달라지고, 이 정보가 있어야 외주 개발사와의 소통이나 견적 비교가 수월해지기 때문입니다.
앱 개발 언어는 단순히 기술적인 용어가 아니라, 내가 만들고자 하는 앱의 방향과 전략에 영향을 주는 중요한 결정 요소입니다. 지금부터 어떤 언어가 있는지, 각각의 차이점은 무엇인지 하나씩 살펴보겠습니다.
Swift는 iOS 앱 개발을 위한 대표적인 언어입니다. 애플이 자체적으로 만든 언어로, 아이폰, 아이패드, 애플워치, 맥 등 애플 생태계에서 돌아가는 앱을 만들 때 주로 사용됩니다. 기존에는 Objective-C라는 언어가 쓰였지만, Swift가 훨씬 더 직관적이고 안전하게 설계돼 현재는 대부분의 iOS 앱이 Swift로 개발되고 있습니다.
👍 장점
👎 단점
💡 언제 이 앱 개발 언어를 써야 할까?
Java는 가장 오래되고 폭넓게 사용되는 프로그래밍 언어 중 하나로, 안드로이드 앱 개발의 초기 표준 언어였습니다. 구글은 2008년 안드로이드 첫 버전부터 Java를 기본 언어로 채택했고, 이 때문에 수많은 안드로이드 앱이 Java로 만들어졌습니다.
비록 현재는 Kotlin이 구글의 권장 언어로 자리 잡았지만, Java는 여전히 많은 안드로이드 앱 개발에서 사용되고 있습니다. 특히 오래된 앱의 유지보수나, 기업 내부 시스템과 연동이 필요한 경우, 혹은 Java 기반 백엔드와 통합된 구조를 사용하는 경우에는 Java가 가장 자연스러운 선택입니다.
👍 장점
👎 단점
💡 언제 이 앱 개발 언어를 써야 할까?
Kotlin은 Android 앱 개발에 가장 많이 사용되는 언어입니다. 구글이 공식 언어로 채택했으며, 기존 Android 언어였던 Java보다 코드가 간결하고 오류가 적게 발생해 빠르게 대세가 되었습니다.
👍 장점
👎 단점
💡 언제 이 앱 개발 언어를 써야 할까?
Flutter는 구글이 만든 크로스플랫폼 앱 개발 프레임워크입니다. 하나의 코드로 iOS와 Android 앱을 한 번에 만들 수 있는 방식이라, 최근 각광 받고 있어요.
프레임워크는 쉽게 말해 앱을 빠르 쉽게 만들 수 있도록 기본 뼈대와 도구들이 미리 준비된 개발 도구 세트입니다. 앱 개발 언어는 Dart라는 언어를 쓰지만, 실제로는 많은 사람들이 ‘Flutter 방식으로 개발한다’고 표현할 만큼 이 프레임워크 자체가 중심이에요. 그래서 현업에는 'Dart 개발자'가 아니라 'Flutter 개발자'라고 표현합니다.
👍 장점
👎 단점
💡 언제 이 앱 개발 언어를 써야 할까?
React Native도 Flutter처럼 크로스플랫폼 앱을 개발하기 위한 프레임워크입니다. 앱 개발 언어로는 Java Script를 쓰지만, 마찬가지로 언어보다 프레임워크가 더 중요하기 때문에 'React Native 개발자'라고 표현하는 경우가 더 많아요.
👍 장점
👎 단점
💡 언제 이 앱 개발 언어를 써야 할까?
이 외에도 게임 개발이나 일부 마이크로소프트 앱 개발에 사용하는 C#, 주로 데이터 분석, 인공지능, 자동화에 강점이 있지만, 일부 프레임워크를 통해 모바일 앱 개발에도 활용하는 Python 등이 있습니다.
Swift, Kotlin, Flutter, React Native처럼 생소한 이름들이 쏟아지는데, 어떤 게 좋은지 감이 잘 오지 않으실 수 있습니다. 하지만 꼭 기억해야 할 점이 하나 있습니다. 앱 개발에서 가장 중요한 건 언어 자체가 아니라 ‘우리 서비스에 어떤 방식이 잘 맞는가’입니다.
요즘엔 크로스플랫폼 프레임워크인 Flutter나 React Native를 사용하는 경우도 많고, 전통적인 방식인 Swift(iOS)나 Kotlin(Android)도 여전히 많이 쓰입니다. 하지만 단순히 '요즘 많이 쓰인다더라'는 이유만으로 언어나 방식을 선택하는 건 위험할 수 있습니다. 앱의 기능이나 성격에 따라 적합한 개발 언어는 완전히 달라지기 때문입니다.
또 하나 꼭 짚고 넘어가야 할 부분은, 앱 개발 언어를 고객이 직접 결정하지 않아도 된다는 점입니다. 외주 개발을 맡기더라도, 고객이 정확히 정의해야 하는 것은 ‘언어’가 아니라 ‘앱이 어떤 기능을 해야 하는지, 어떤 환경에서 작동해야 하는지’입니다. 이렇게 요구사항을 명확히 전달하면, 개발사는 거기에 가장 적합한 언어나 프레임워크를 제안해줍니다.
물론 사용하는 언어에 따라 개발 기간이나 비용, 향후 유지보수의 편의성까지 달라질 수는 있습니다. 그래서 개발사와 협의할 때는 기술적 용어보다는 '우리는 이런 목적의 앱을 만들고 싶어요'라는 니즈를 중심으로 이야기하는 것이 훨씬 효과적입니다.
개발을 시작하기 전 꼭 필요한 요구사항 정리 방법이 궁금하다면 '요구사항 정의서란? 작성 가이드부터 실전 양식까지' 콘텐츠를 통해 확인해 보세요!
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