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PCB 개발을 직접 의뢰해 보면 새롭게 알게 되는 사실이 하나 있습니다. PCB는 제작하는 것보다 설계하는 비용이 훨씬 더 비싸다는 것이죠. 그 차이도 상당해서 비용을 처음 듣는 분들은 깜짝 놀라기까지 합니다. 이유가 뭘까요? 오늘 위시켓에서 PCB 개발을 할 때, 왜 이렇게 설계비가 비싼 건지 그 이유를 차근차근 설명해 드립니다.
✍️ 이 글의 순서
• PCB 개발 과정 요약 보기
• PCB 개발, ‘설계’ 비용이 더 비싼 4가지 이유
• PCB 설계 비용은 이렇게 구성됩니다.
• PCB 설계 비용 줄이는 팁 3가지
• 비싼 설계비, 그래도 아깝지 않은 이유
본격적인 이유를 설명하기에 앞서, 먼저 PCB가 개발되는 과정을 간단히 짚어드립니다. 과정은 크게 ‘설계’ 파트와 ‘제작’ 파트로 나뉩니다.
1. 설계 단계
– 제품 이해 및 요구사항 분석
– 회로 설계
– 부품 선정
– PCB 레이아웃 설계
– 시뮬레이션 및 검증
– 프로토타입 제작 및 테스트
2. 제작 단계
– PCB 원판 가공
– 구멍 뚫기
– 회로 인쇄
– 표면 처리
보시다시피 설계 단계가 훨씬 복잡하고 많은 과정을 거칩니다. 이제 왜 설계 비용이 높은지 자세히 들여다보겠습니다.
PCB 설계는 단순히 선 긋고 부품 배치하는 게 아닙니다. 고도의 전문 지식과 풍부한 경험이 필요한 작업입니다. 예를 들어, 고주파 회로를 설계할 때는 신호 간섭을 최소화하기 위해 부품 배치와 회로 경로를 세심하게 고려해야 하죠. 이런 작업들은 꽤나 시간이 걸리는데요.
실제로 복잡한 PCB 하나를 설계하는 데 보통 1~2주 정도 걸립니다. 하루 8시간씩 10일을 일한다고 가정하면 총 80시간이 소요되는 셈입니다. 시간당 인건비를 5만 원으로 잡아도 400만 원이라는 비용이 산출됩니다. 여기에 회사 운영비와 이윤이 더해진다면, 비용이 자연스럽게 상향된다는 걸 자연스럽게 알 수 있습니다.
옷을 맞춰 입는 것과 기성복을 사는 것 중 어느 쪽이 더 비쌀까요? 당연히 맞춤복입니다. PCB 설계도 마찬가지입니다. 클라이언트의 요구사항을 정확히 파악하고, 그에 맞는 설계를 하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다.
게다가 설계 과정에서는 여러 번의 피드백과 수정이 이뤄집니다. 이 과정에서 추가 비용이 발생할 수밖에 없습니다. 예를 들어, 초기 설계를 완료한 후 클라이언트가 “이 부분을 좀 더 작게 만들 수 없을까요?”라고 요청하면, 설계자는 전체 레이아웃을 다시 검토하고 수정해야 합니다. 이런 작업이 반복될수록 비용은 올라갈 수밖에 없죠.
PCB 설계에는 고가의 전문 CAD 소프트웨어가 사용됩니다. Altium Designer, OrCAD, PADS 등이 대표적이죠. 이런 소프트웨어의 라이선스 비용이 연간 수백만 원에 달하는 경우도 있습니다. 이 비용도 결국 설계 비용에 반영될 수밖에 없습니다. 또 설계 검증을 위한 장비도 필요합니다. 오실로스코프, 로직 애널라이저 같은 장비들이 대표적입니다. 장비 가격부터 만만치 않기에 설계비는 높아질 수밖에 없습니다.
설계 오류로 인한 재작업 가능성도 고려해야 합니다. 만약 설계 오류로 인해 PCB를 다시 제작해야 한다면? 그 비용은 고스란히 설계 회사의 몫이 되겠죠. 이런 위험도 고려해야 하기 때문에 처음부터 높은 비용을 책정할 수밖에 없는 겁니다.
그렇다면 구체적으로 PCB 설계 비용은 어떻게 구성될까요? 대략적으로 다음과 같이 나눌 수 있습니다. 각 항목에 명기된 금액은 예시 금액으로 프로젝트 성격과 요구사항에 따라 달라질 수 있습니다. 전체적인 비율과 배합에 주목하세요.
① 기본 설계료
– 회로도 작성: 20만 원 ~ 50만 원
– PCB 레이아웃: 30만 원 ~ 100만 원
② 회로의 복잡도에 따른 추가 비용
– 레이어 수에 따른 추가 비용: 레이어당 10만 원 ~ 30만 원
– 고주파 회로 설계: 기본 비용의 50% ~ 100% 추가
③ 소프트웨어 개발 비용 (필요시)
– 마이크로컨트롤러 펌웨어 개발: 100만 원 ~ 500만 원
그렇다면 비쌀 수밖에 없는 PCB 설계 비용을 줄일 수 있는 방법에는 어떤 것들이 있을까요? 실무를 감안해 간단한 방법 3가지를 안내해 드립니다. 관심을 가지고 꼼꼼히 신경을 쓰면 되는, 누구나 실천 가능한 과제입니다.
설계자에게 정확한 요구사항을 전달하세요. 애매모호한 설명은 오히려 시간과 비용을 늘릴 뿐입니다.
완전히 새로운 설계가 필요한지, 아니면 기존 설계를 일부 수정해서 사용할 수 있는지 검토해 보세요. 재사용이 가능하다면 비용을 크게 절감할 수 있습니다.
✔️ 수정 비용 최소화
각 설계 단계마다 꼼꼼히 확인하고 승인해 주세요. 나중에 대폭 수정하는 것보다 초기에 작은 수정을 거치는 게 비용적인 측면에서 훨씬 효율적입니다.
마지막으로 덧붙이자면 PCB 설계는 제품의 성능과 신뢰성을 좌우하는 매우 중요한 과정입니다. 잘 설계된 PCB는 제품의 수명을 늘리고, 생산 비용을 줄이며, 불필요한 문제를 예방합니다. 장기적으로 봤을 때 오히려 비용 효율적인 선택이 될 수 있죠.
그렇기에 PCB 설계 비용을 단순히 ‘비용’으로만 보지 않길 바랍니다. 이면에 숨겨진 제품의 품질과 성능을 높이기 위한 ‘투자’로 여겨야 합니다. 좋은 설계는 결국 여러분의 제품을 빛나게 만들어 줍니다.
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